무인 항공기는 크게 다음과 같은 범주로 나눌 수 있습니다.
- 고정익 무인 항공기 고정익 무인 항공기는 출발과 착륙 시 고정된 날개를 가지고 비행합니다. 대부분 장거리 비행과 탐색 및 정찰용으로 사용됩니다. 대표적인 고정익 무인 항공기로는 MQ-1 Predator와 MQ-9 Reaper 등이 있습니다.
- 회전익 무인 항공기 회전익 무인 항공기는 다수의 회전익을 가지고 비행합니다. 대부분 가벼운 무게와 선제적인 작전 용도로 개발됩니다. 대표적인 회전익 무인 항공기로는 RQ-11 Raven과 RQ-7 Shadow 등이 있습니다.
- 와이드윙 무인 항공기 와이드윙 무인 항공기는 날개폭이 넓은 형태로 고속 및 장거리 비행을 할 수 있습니다. 주로 정찰, 광범위한 지역의 상황판단 등에 사용됩니다. 대표적인 와이드윙 무인 항공기로는 RQ-4 Global Hawk와 MQ-4C Triton 등이 있습니다.
- 로토크라프트 무인 항공기 로토크라프트 무인 항공기는 로터 또는 드론 타입으로 고도와 속도에 따라 다양한 용도로 개발됩니다. 주로 자율 비행, 물류 등에 사용됩니다. 대표적인 로토크라프트 무인 항공기로는 MQ-8 Fire Scout와 RQ-20 Puma 등이 있습니다.
- 하이브리드 무인 항공기 하이브리드 무인 항공기는 전기 및 연료 셀 등을 결합하여 전동 및 연료로 구동되는 항공기입니다. 주로 장거리 및 장시간 비행을 위해 개발됩니다. 대표적인 하이브리드 무인 항공기로는 MQ-25 Stingray와 X-45 UCAV 등이 있습니다.
- 수중 무인 항공기 수중 무인 항공기는 물속에서 수중 비행을 할 수 있는 항공기로, 수중 탐사, 해양 생태계 연구 등에 사용됩니다. 대표적인 수중 무인 항공기로는 Bluefin-21과 Sea Wing 등이 있습니다.
- 지상 무인 항공기 지상 무인 항공기는 지상에서 비행을 할 수 있는 항공기로, 대부분 민간용으로 사용됩니다. 대표적인 지상 무인 항공기로는 DJI Phantom, Parrot Bebop 2 등이 있습니다.
무인 항공기는 기술 발전으로 다양한 형태와 용도로 발전하고 있으며, 미래에는 더욱 다양한 종류의 무인 항공기가 등장할 것으로 예상됩니다.